Geharmoniseerde EU-wetgeving sleutel tot succes bij het verduurzamen van AGF-verpakkingen

Te midden van toenemende operationele complexiteit en kosten kwamen vooraanstaande duurzaamheidsexperts op het gebied van verse producten op vrijdag 21 oktober online bijeen voor Freshfel Europe's Webinar over 'Nationale verpakkingswetgeving'. Het webinar bracht de vele moeilijkheden aan het licht waarmee de sector verse groenten en fruit wordt geconfronteerd bij het navigeren door de nationale verpakkingswetgeving in de hele EU als gevolg van de uiteenlopende implementatie door de lidstaten van de richtlijn voor eenmalig gebruik van kunststoffen. De sector raakt steeds meer gefrustreerd dat het gebrek aan EU-harmonisatie van verpakkingsregels op de interne markt de inspanningen van de sector op het gebied van duurzaamheid belemmert, zowel op milieu- als op economisch vlak. Freshfel Europe roept de EU-instellingen op om te zorgen voor een hoger niveau van EU-harmonisatie bij de lopende herziening van de verpakkings- en verpakkingsafvalrichtlijn.

Freshfel Europe roept de EU-instellingen op om de verpakkingswetgeving op de interne markt te harmoniseren om de AGF-sector op weg te helpen naar duurzamere verpakkingen. Op vrijdag 21 oktober hield de vereniging een online webinar om de operationele uitdagingen te bespreken die voortvloeien uit de uiteenlopende implementatie door de lidstaten van de richtlijn kunststof voor eenmalig gebruik (Richtlijn (EU) 2019/904) en etiketteringskwesties in verband met de kaderrichtlijn afval (Richtlijn 2008/ 98/EG). In de afgelopen twee jaar heeft de tenuitvoerlegging van uiteenlopende nationale verpakkingswetgeving voor verse producten geleid tot een enorme operationele complexiteit op de eengemaakte markt, wat heeft geleid tot hogere kosten voor exploitanten zonder resultaten op het gebied van duurzaamheid. De leden van Freshfel Europe bevestigden dat de situatie moet worden opgelost door EU-harmonisatie van verpakkingsregels, met name door de lopende herziening van de verpakkings- en verpakkingsafvalrichtlijn (Richtlijn 94/62/EG), zodat de sector echte stappen kan zetten op het gebied van duurzaamheid van verpakkingen.

Onbedoelde en onhoudbare gevolgen in de hele toeleveringsketen als gevolg van uiteenlopende verpakkingswetgeving in heel Europa moeten worden gestopt. Laurent Grandin, voorzitter van het Freshfel Europe Interbranch Committee en voorzitter van Interfel, benadrukte: "De huidige operationele complexiteit als gevolg van verschillende verpakkingswetgeving in elk land is niet ecologisch of economisch duurzaam. Eén interne markt, één regel, zou het ethos moeten zijn van de verpakkingswetgeving in de EU".Van toenemende zorg voor exploitanten van verse producten is de discriminatie in sommige nationale wetgevingen jegens de sector, die te maken heeft met kortere overgangsperioden in vergelijking met andere voedingssectoren, nadelige effecten op de kwaliteit en veiligheid van verse groenten en fruit, evenals een gebrek aan beleidscoherentie met andere EU-duurzaamheidsdoelstellingen in het kader van de Europese Green Deal, zoals preventie van voedselverspilling.

Aangezien er geen degelijke effectbeoordelingen zijn uitgevoerd voor de nationale verpakkingsregels, leidt de verschillende wetgeving tot kostbare operationele complexiteiten met niet-duurzame praktijken. Nicola Pisano, directeur duurzaamheid van Freshfel Europe, merkte op: "De AGF-sector is gefrustreerd door de recente nationale verpakkingswetgeving die de inspanningen en ambitie van de sector om te verduurzamen belemmert. De huidige regels die voor elke lidstaat een andere verpakking en etikettering vereisen, leiden tot meer verpakkingsafval en hulpbronnen, dit is noch ecologisch noch economisch gunstig en in strijd met de doelstellingen van de EU-wetgeving".Mevrouw Pisano voegde toe,"De herziening van Richtlijn 94/62/EG moet hierin verandering brengen. Het is nu tijd om te handelen, vooral gezien de huidige impuls om de voedselzekerheid in de Unie te handhaven".

De sector verse groenten en fruit bevestigt zijn engagement om naar meer milieuvriendelijke oplossingen te evolueren, door alle opties en alle verpakkingstypes te bekijken, en tegelijkertijd te voldoen aan de nodige vereisten op het gebied van etikettering en traceerbaarheid, en te voldoen aan de verwachtingen van de consument op het gebied van gemak, veiligheid en versheid van fruit en groenten om de consumptie te stimuleren.